Vila-seca vibrará este domingo, 8 de febrero, con las carreras de caballos. Diecinueve caballos pura sangre ingleses participarán en el Cós de Sant Antoni a partir de las 12.00 horas, en el Parc de la Torre d’en Dolça. La cita estaba prevista para el 18 de enero, dentro de la fiesta mayor, pero fue aplazada debido a las fuertes lluvias.
En la primera carrera, de 1.700 metros —Premio Torre d’en Dolça—, competirán cinco caballos. En la segunda, el Gran Premio Ayuntamiento de Vila-seca, de 2.500 metros, participarán siete. Y en la última, el Premio Patronat Municipal de Turisme de Vila-seca, de 1.700 metros, otros siete.
Vila-seca, junto con el hipódromo de la Zarzuela, en Madrid, San Sebastián y Sevilla, es uno de los lugares que forman parte del calendario oficial de competiciones hípicas en España. Un documento del año 1876 da fe de los premios que se entregaban en aquella época y de la forma en que se desarrollaba la competición.
Las caballerías, después de haber sido bendecidas y una vez finalizada la procesión, se congregaban en la Casa de la Vila. Acto seguido, el rector de la parroquia lanzaba una bandera al aire y el jinete que la atrapaba debía salir corriendo, perseguido por el resto de competidores. Se dirigían hacia las cuatro carreteras y, al regresar, daban una vuelta alrededor de la Vila pasando por la plaza de Sant Antoni, la calle de la Presó, la calle de Sant Josep, la plaza de Manyà y la calle Major.
La montura que cruzaba primero la línea de llegada resultaba ganadora. El primer premio era un cordero; el segundo, cuatro pollos; el tercero, cuatro cocas; y el cuarto, cuatro cebollas y un manojo de ajos.
Apuestas discretas
En el circuito actual, el Parc de la Torre d’en Dolça, se disputan carreras desde el año 2001, tras una renovación y adaptación del parque por parte del Ayuntamiento. Hace unos años, las carreras de Vila-seca se profesionalizaron y estaban reglamentadas por la Sociedad de Fomento de la Cría Caballar de España. Sin embargo, desde 2016 las carreras pasan a estar reguladas por el Jockey Club Español de Carreras de Caballos.
Más de diez mil personas asisten a las carreras. Las apuestas que se realizan en las carreras de Sant Antoni son discretas, pero se puede apreciar la satisfacción de las personas por el hecho de poder participar. A finales del año 2010, el Gobierno de la Generalitat de Catalunya declaró el Cós de Sant Antoni de Vila-seca elemento festivo patrimonial de interés nacional, un reconocimiento que permite que este acto, que se celebra en Vila-seca desde finales del siglo XIX, quede inscrito en el catálogo del patrimonio festivo de Catalunya.
