El Port de Tarragona no sols és un enclavament estratègic per al territori, el comerç internacional i la indústria; és, a més de tot això, un espai on es construeixen trajectòries professionals sòlides i humanes. L’Àfrica Puiggròs és un exemple d’això. Nascuda a Menorca, molt aviat va saber que la seva vocació estava lligada a la mar. Va estudiar navegació amb la idea de ser capitana i va passar diversos anys embarcada recorrent diverses parts del món.
Després d’una etapa navegant, circumstàncies personals i familiars li van fer optar per traslladar la seva carrera a terra ferma. Però això sí, sense perdre el contacte amb la mar i amb els vaixells. I va trobar en la consignació la manera de mantenir aquest vincle. “És un treball molt agraït, que et permet estar sempre en contacte amb el trànsit marítim i amb l’operativa portuària”, assegura. “A més –afegeix–, crec que els que som marins tenim com una facilitat per a fer projectes en el sector marítim, perquè posseïm una visió molt pragmàtica i coneixem de prop què es pot fer i què no, la qual cosa es tradueix en un valor afegit”. Així que, convençuda que podia aportar una cosa diferent, es va posar en contacte amb diverses empreses i va aconseguir treball en una d’elles, Transcoma, en el Port de Tarragona, un enclavament que ja coneixia, perquè havia realitzat allí les seves pràctiques de navegació.
El vincle amb Tarragona va ser gairebé natural. “Buscava un port manejable i una ciutat còmoda per a establir-me amb la meva família, i Tarragona era l’opció perfecta. No sols perquè el meu marit sigui d’aquí, sinó també perquè el Port de Tarragona té la dimensió ideal: és prou gran per a oferir oportunitats i projectes, però prou pròxim per a facilitar la conciliació i les relacions personals. Aquí és més fàcil conèixer a la gent, fer contactes i sentir-te part d’una comunitat”. I, de fet, ella se sent ja part de la comunitat portuària de Tarragona. “Porto ja aquí 16 anys i tot ha estat molt fàcil; estic molt agraïda”.
El seu paper com a consignatària és essencial en l’activitat diària del port. Actua com a intermediària entre els armadors i els propietaris de les càrregues i la infraestructura portuària. L’Àfrica s’encarrega en Transcoma de les operacions internacionals, gestionant activitats que es desenvolupen a nivell global, no sols a Tarragona. El seu treball implica atreure clients al port, facilitar-los contactes i ajudar-los amb una vasta gamma de serveis, que inclouen des de la gestió de duanes, documentació i permisos fins a la cerca de nous projectes i el desenvolupament d’interessos comercials per a empreses que busquen expandir les seves línies o vendre productes en altres països. “Intentem que moltes d’aquestes operacions es quedin a Tarragona, perquè creiem en el potencial de creixement del port, i podem ajudar-lo a desenvolupar no sols les línies que ja té, sinó altres ventalls que avui dia potser ni s’han plantejat”, afirma. Un exemple d’això ha estat l’impuls de projectes amb plataformes, que mai s’havien fet aquí i que han obert noves oportunitats tant per a l’empresa com per a la infraestructura portuària. “Això demostra que Tarragona té molt potencial per a créixer i diversificar. Nosaltres sempre intentem que aquestes noves oportunitats es quedin aquí, perquè ajuden al port i a la ciutat”.
Transcoma treballa sobretot amb productes líquids i projectes, però el seu paper logístic en el port no es limita només a les operacions comercials. “També tenim molts clients que ens contracten perquè prestem serveis als vaixells, que necessiten aigua, aliments, assistència a la tripulació… I cada vegada que fan escala a Tarragona els atenem amb tot el que necessitin”.
En aquest sentit, comenta que la seva relació amb el Port de Tarragona “és molt estreta, perquè ens necessitem mútuament; el port necessita al consignatari per a rebre informació clau sobre les càrregues, per a conèixer en quin estat arriben els vaixells, per a preparar les terminals i garantir que tot estigui llest. Tota aquesta informació la hi fa arribar el consignatari. I nosaltres necessitem al port perquè les operacions flueixin. És una relació de col·laboració constant”.
El seu dia comença a les set del matí, quan es coordina amb equips de diverses parts del món on, en tenir altres fusos horaris, ja estan en plena activitat. La seva labor se centra en la comunicació constant per correu electrònic i telèfon, connectant persones i gestionant la documentació necessària per a les operacions portuàries fins a ben entrada la tarda. “Aquest no és un treball en el qual compleixes un horari en l’oficina i et vas, és un estil de vida que t’ocupa les 24 hores del dia. En realitat, el treball no s’acaba mai”, assegura.
Per a l’Àfrica, el més valuós de desenvolupar la seva professió en el Port de Tarragona és la proximitat amb les persones. “No som un port gegantesc i això et permet treballar de manera més àgil i humana, teixir relacions personals que faciliten molt l’operativa, una cosa que en altres ports grans és molt més difícil. I al mateix temps, la ciutat i el port et donen la facilitat de combinar carrera i vida familiar. És un equilibri que no trobes a tot arreu”.
Quan se li demana definir el Port de Tarragona en una sola paraula, no dubta: “versàtil”, diu. I a continuació afegeix que “és un lloc molt interessant, ple de possibilitats. Aquí conviuen des d’operacions logístiques petites fins a grans projectes vinculats a la indústria química. Cada dia és diferent, i això ho fa únic”.
Respecte al futur, considera que el gran repte del Port de Tarragona passa per créixer i diversificar, sempre de la mà de les empreses privades. “És un port amb molt de recorregut per davant”.
I encara que el seu treball sigui intens i a vegades estressant, sempre troba un motiu per a somriure en mirar per la finestra de l’oficina que ocupa en l’edifici de l’Autoritat Portuària. “Les vistes a la mar són un regal. Malgrat l’estrès, poder aixecar la vista i veure el port i el Mediterrani ho compensa tot”, conclou l’Àfrica.
